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21.05.2013 - 08:19
Sobe para 91 o número de mortos em passagem de tornado
Aumentou para 91 a quantidade de pessoas mortas após a passagem de um tornado com ventos de até 320 km/h na região de Oklahoma City (EUA), informou o escritório legista do Estado de Oklahoma na madrugada desta terça-feira (21).
Entre os mortos, 20 são crianças, confirmou mais cedo o porta-voz do escritório, Amy Elliott. Pelo menos sete das crianças mortas eram alunas da escola primária Plaza Towers. Essa unidade de ensino foi uma das mais destruídas pelo tornado.
De acordo com Elliott, a maioria das crianças mortas tinha menos de 12 anos.
Além das vítimas, fontes hospitalares e autoridades locais confirmaram 145 feridos, dos quais 70 são crianças.
"Sabemos que há um grande número de feridos. Sabemos que perdemos muitas infraestruturas nesta comunidade e em todo o Estado", disse a governadora de Oklahoma, Mary Fallin, sobre o tornado, que afetou principalmente a cidade de Moore, de 55 mil habitantes.
Sobrevoando a área de helicóptero, as câmeras da TV KFOR capturaram cenas de destruição em Moore, com carros empilhados e casas destelhadas, assim como pessoas caminhando entre os escombros.
"Há muitas medidas de segurança, tubulações de gás, cabos de energia elétrica que devemos revisar, mas não podemos fazer muito no momento", explicou o chefe de polícia Jerry Sillings, em uma referência às dificuldades das equipes de emergência de trabalhar no escuro.
Escola
Pais angustiados, mantidos afastados pelas equipes de emergência, estavam reunidos perto dos escombros da escola Plaza Towers. O tornado letal também afetou a escola primária Briarwood.Entre as vítimas, de acordo com o canal, estariam uma mãe e seu bebê que haviam se refugiado em um refrigerador.
O tornado
Com mais de três quilômetros de diâmetro, o tornado afetou principalmente o subúrbio sul de Oklahoma City e centenas destruiu casas e edifícios em sua passagem.O tornado, que esteve em ação durante 40 minutos, percorreu aproximadamente 32 quilômetros entre os distritos de Newcastle e Moore.
Entre os edifícios afetados há escolas primárias, um cinema e um hospital, sendo que centenas de famílias perderam suas casas.
O presidente americano Barack Obama declarou estado de desastre na região, o que abre caminho para a ajuda federal às áreas devastadas nos condados de Cleveland, Lincoln, McClain, Oklahoma e Pottawatomie, informou a Casa Branca em um comunicado.
O prefeito de Oklahoma City, Mick Cornett, disse que as primeiras equipes de emergência foram mobilizadas e que o Estado e a Guarda Nacional participarão no resgate.
O centro médico de Moore foi evacuado e todos os pacientes levados para outros hospitais. Abrigos de emergência foram criados em Oklahoma City, em especial nas igrejas.
O Centro de Prognóstico de Tempestades da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês) assinalou que o tornado atingiu a categoria EF4, a segunda máxima, com ventos entre 260 e 320 km/h.
O fenômeno natural foi registrado no auge da temporada de furacões e há previsão de mais tempestades. No domingo, tornados mataram duas pessoas e feriram 39 em Oklahoma, no centro-oeste dos Estados Unidos.
A última vez que um fenômeno dessa proporção atingiu Moore foi no ano de 1999, quando destruiu parte da cidade e causou a morte de 41 pessoas. (Com AP, AFP, Reuters e Efe)